Unternehmertum vs. Selbstständigkeit: Was ist der Unterschied?

Die Begriffe Unternehmer:in und Selbstständige:r werden oft gleichgesetzt – doch es gibt wichtige Unterschiede. Beide arbeiten unabhängig, beide tragen Verantwortung und beide gestalten ihr eigenes Berufsleben. Aber die Denkweise, die Ziele und die Strukturen unterscheiden sich deutlich.

In diesem Beitrag schauen wir uns an, wo die Unterschiede liegen – und warum es für Gründer:innen wichtig ist, diesen Unterschied zu kennen.

Selbstständigkeit – arbeiten, aber für sich selbst

Selbstständig zu sein bedeutet, dass du deine Arbeitskraft direkt gegen Einkommen tauschst. Typische Beispiele sind Freiberufler:innen wie Designer:innen, Fotograf:innen, Ärzt:innen oder Coaches.

Merkmale der Selbstständigkeit:

• Einkommen hängt stark von der eigenen Arbeitszeit ab

• Kund:innen buchen dich direkt für deine Leistung

• Wenig Trennung zwischen Person und Geschäft

• Geringere Skalierungsmöglichkeiten, da du persönlich die Leistung erbringst

👉 Kurz gesagt: Du bist dein eigenes „Produkt“.

Unternehmertum – ein System aufbauen

Unternehmer:innen hingegen bauen Strukturen und Geschäftsmodelle auf, die unabhängig von ihrer eigenen Arbeitszeit funktionieren. Sie schaffen Werte, die über die persönliche Leistung hinausgehen.

Merkmale des Unternehmertums:

• Einnahmen entstehen durch ein System (z. B. Mitarbeiter:innen, Prozesse, Produkte, Technologien)

• Skalierbarkeit ist möglich, weil das Geschäft auch ohne die Gründerperson läuft

• Stärkere Fokussierung auf Strategie, Wachstum und Führung

• Risiko und Verantwortung sind oft größer – aber auch die Chancen

👉 Kurz gesagt: Du baust nicht nur für dich, sondern ein Unternehmen, das auch ohne dich bestehen kann.

Die Grauzone dazwischen

Natürlich gibt es Mischformen. Viele starten als Selbstständige und entwickeln sich später zu Unternehmer:innen, indem sie:

• Mitarbeiter:innen einstellen

• Prozesse automatisieren

• digitale Produkte oder skalierbare Angebote schaffen

• ein Geschäftsmodell entwickeln, das nicht ausschließlich an ihre eigene Zeit gebunden ist

Warum der Unterschied wichtig ist

Wenn du gründest, solltest du dir bewusst überlegen: Will ich selbstständig sein oder ein Unternehmen aufbauen?

• Beides kann erfüllend sein.

• Beides erfordert Mut und Eigenverantwortung.

• Aber die Ziele, Strategien und auch die steuerlichen und organisatorischen Anforderungen unterscheiden sich.

Fazit

Selbstständigkeit und Unternehmertum sind zwei verschiedene Wege in die Unabhängigkeit. Selbstständige verkaufen ihre Zeit und Expertise, Unternehmer:innen bauen Strukturen, die auch ohne sie funktionieren.